Sebastien Menard et Sandrine Legal :
"Un nouveau défi"

Pilote

Nom : Menard
Prenom : Sebastien
Age : 36 ans
Lieu de vie : Chartres
Profession : Moniteur de pilotage
Debut en compétition : Rallye du Thymerais, 28 - 1993 - 104 ZS
Copilotes successifs : Alain Grezanle, Valérie Santacreu, Serge Fauvel, Philippe Petitjean, Maxence François, Sandrine Légal


Résultats marquants :
    - 7 fois Vainqueur de la coupe de France des Slaloms,
    - Vainqueur de la coupe de France de la Montagne
    - 6 Podiums Scratch en Rallye en 2007
Voitures successives : 104 ZS Gr.F1, 104 ZS Gr.F1 ex-Gr.B 205 GTI 1900 Gr.N, 309 GTI 16 mini Gr.A, Honda Integra Gr.N, 309 GTI 16 Maxi Gr.A, 309 GTI 16 Gr.N, Clio RS2 Gr.N, Clio RS Ragnotti Gr.N, Mitsu Lancer Evo7 Gr.N, Clio Maxi Gr.A, Clio RS Gr.F2000, Escort Cosworth Gr.A.

Copilote

Nom : Legal
Prenom : Sandrine
Age : 34 ans
Lieu de vie : Gagny
Profession : Commerciale export
Debut en compétition : Rallye de Neufchâtel-en-Bray, 76 - 2003 - AX GTI N1 - 3ème de classe
Pilotes successifs : Mathieu Claux, Patrice Danel, Jacqueline Favez, Arnaud Gheysens, Lionel Correia, Thierry Laigle, Laurent Astoul, Olivier Bacle, Cédric Piscitelli, Charlotte Berton, Sébastien Ménard

Résultats marquants :
    - 15ème Scratch au rallye de la Vallée du Cher 2006
    - 6ème Scratch au rallye des Vins de Chinon et du Véron 2007
    - 3ème Scratch au rallye du Bocage, rallye du Pays d’Auge et rallye du Normandie-Beuzeville 2007
Voitures successives : AX GTi, 205 GTI, 106 Gr.N, Saxo, AX Sport, Saxo Challenge, Mitsubishi Lancer Evo8, 206 XS, Clio RS, Clio Maxi

Sandrine, Sébastien, bonjour, et tout d’abord merci de nous accorder de votre temps pour nous répondre.

SANDRINE

Pour commencer, honneur aux femmes et, une fois n’est pas coutume, à la copilote ! Alors Sandrine, peux-tu nous retracer en quelques mots ton parcours rallystique ? Comment t’es venue l’envie de naviguer, et… que s’est-il passé depuis ?

Je ne savais pas ce qu’était le rallye avant 2001, mon frère m’a emmenée voir ma première course, c’était une manche du championnat d’Europe, le Rallye d’Ypres en Belgique. Une révélation. J’ai tout de suite su que c’était ce que je voulais faire. On a écumé ensemble toutes les épreuves du nord jusqu’en 2003, où, sous l’impulsion d’un ami proche, je me suis lancée.

SEBASTIEN

Avant d’aborder le présent et cette fameuse Escort, raconte-nous comment tu es arrivé dans le monde du rallye, après avoir brillé en slalom.

A mes débuts, j’ai alterné rallyes, courses de côtes et slaloms. Après un accident assez sérieux en 1995 au rallye d’Elbeuf, ce n’est que deux ans plus tard en 1997 que je me suis spécialisé dans le slalom. Mais je n’ai pas complètement quitté le monde du rallye, effectuant de temps à autres des épreuves sur des voitures de prêt. Pendant plusieurs années je me suis contenté de faire des courses de côtes et slaloms pour des raisons financières, ces disciplines étant beaucoup plus accessibles. Ce n’est qu’en 2007 que Thierry Bonvoisin, après m’avoir donné ma chance en course de côte sur une Mitsubishi Lancer Evo7 un an plus tôt, m’a filé un gros coup de main pour revenir en rallye au volant de cette Clio F2000/14.

SANDRINE

Tu es depuis 2007 la copilote attitrée de Sébastien. Comment s’est passée votre rencontre, et la décision de courir ensemble ?

Deux amis communs nous ont mis en contact, Jean Guezennec et Robert Fouqué, tous les trois sommes dans la même Ecurie, les Guépards. Ils m’ont parlé de Sébastien, du fait qu’il cherchait un copilote, et m’ont donné son numéro de portable. J’ai appelé, et voilà !

Comment définirais-tu Sébastien en course ? Et quelles sont ses qualités, et, pourquoi pas, ses défauts ?

Sur un rallye Sébastien est calme, posé, concentré, il a une très bonne analyse de la course.

SEBASTIEN

Après avoir roulé avec plusieurs copilotes, tu as choisi la « stabilité » en faisant confiance à Sandrine. Qu’est-ce qui a motivé ce choix, et qu’est-ce qui caractérise Sandrine ?

Un ami commun m’a donné les coordonnées de Sandrine, après m’avoir vanté ses qualités. Nous nous sommes rapidement entendus dans la voiture. Et ça se passe plutôt bien jusque maintenant. Elle est sérieuse, appliquée, professionnelle, perfectionniste et super stressée !

SANDRINE

Si tu n’avais qu’une chose à retenir depuis tes débuts, quelle serait-elle (anecdote, spéciale, résultat…) ?

Très difficile. Impossible de ne retenir qu’une chose. Plusieurs me viennent à l’esprit. Dans l’ordre chronologique : Une spéciale au rallye Le Mans en 2005 où, avec Lionel, en AX N1, on fait le 10è temps scratch, au point stop les commissaires se mettent devant la voiture et nous applaudissent. Le rallye de la Vallée du Cher 2006 avec Olivier où ça a été génial d’un bout à l’autre, une superbe entente dans la voiture, des temps qui tombent, ça volait, un grand week-end. Mon premier podium avec Sébastien en 2007 : 3ème scratch au rallye du Bocage, suivi d’un autre podium le week-end suivant au Pays d’Auge.

Enfin, comment abordes-tu cette saison 2008 dans une nouvelle auto, une Escort Gr.A, véritable voiture de course ?

Je vois cette saison en Escort Cosworth comme un nouveau défi à relever. Mon objectif est d’apporter le maximum à mon pilote.

SEBASTIEN

Les spectateurs normands te connaissent réellement depuis tes coups d’éclat avec la Clio RS. Que penses-tu de cette auto, et pourrais-tu la comparer à la Clio Maxi avec laquelle tu as disputé le Rallye de Bessé sur Braye ?

C’est une bonne voiture, pas aussi évoluée que la Maxi mais très homogène, avec un moteur plein de couple, un châssis facile, un peu juste au niveau des freins, une grosse Gr.N avec 215 CV, pour résumer. Les plus de La Maxi : train avant beaucoup plus directionnel, freins plus performants, tenue de route + +, une vraie voiture de course et le bruit qui va avec !!!

Une page se tourne et, même si la Clio était une très bonne auto, on peut dire que tu montes en gamme, en ayant fait l’acquisition d’une Ford Escort Cosworth Gr.A. Peux-tu satisfaire la curiosité des lecteurs de Rallye-Normand, en nous dévoilant le passé de cette auto ?

Cette voiture, tout comme la Mitsu Evo 7 et la Clio F2000 appartient à Thierry Bonvoisin, mon ami et sponsor de Caen. C’est une voiture qui, en son temps, a appartenu à Sylvain Polo. Entre temps elle a subi diverses modifications, et connu différents propriétaires. L’ensemble semble performant et homogène.

Pourquoi avoir choisi cette voiture, qui n’a rien de commun avec la Clio, et n’avoir par exemple pas prolongé l’aventure Clio Maxi ?

La Clio Maxi c’est un peu le bébé de Thierry Bonvoisin. L’idée étant de rouler un maximum avec la Clio F2000 en 2007 et de se qualifier pour la Finale de Mende. Malheureusement après les soucis d’alternateurs rencontrés à Bessé sur Braye sur la Maxi, les trois courses auxquelles nous devions participer avec la même voiture pour espérer pouvoir l’utiliser à Mende n’ont pu se faire. Nous avons alors accumulé les kilomètres de spéciale avec la Clio F2000 pour préparer 2008.

Es-tu inquiet en ce qui concerne l’adaptation à une 4 roues motrices ?

? J’ai eu la chance avec la Mitsu de participer à 4 courses : Mont-Dore, Etang Bertrand, Limonest et la Finale des Côte à Hébécrevon. Ce fût bref mais malgré tout je pense que cela va m’aider un peu… J’ai en plus la chance de rouler assez souvent en 4 roues motrices dans le cadre professionnel cette fois. Et de toutes façons, comme avec la Clio F2000, je vais nous donner le temps d’apprendre la voiture sur les premières épreuves de l’année. La saison est longue …

Les premiers tours de roue se feront au Rallye de la Côte Fleurie. Quelles y seront tes ambitions, alors que beaucoup te voient comme l’outsider d’Eric Brunson et Laurent Sénécal ?

Au vu des problèmes de turbo rencontrés après les premiers essais, et le peu de solution qui nous permettent de les solutionner avant l’épreuve, j’ai bien peur que l’on soit relégués au second rang

Et pour le reste de la saison, as-tu déjà défini ton programme 2008 ?

Comme l’année dernière, un mix des épreuves normandes et de la région centre, en alternant régionaux et nationaux, avec au programme quelques belles épreuves comme La Rochelle et Le Touquet en Championnat de France.

Peux-tu nous décrire ton système de notes ?

Simple : angle de virage, recos à basse vitesse, basé simplement sur l’angle de volant traduisant ainsi un angle de virage, plus quelques précisions sur la longueur et la position à adopter sur ce dernier et le moins de passage possible car ça me gave très rapidement !

Es-tu du genre à te fixer des objectifs, as-tu des rêves que tu tenteras de réaliser dans les années à venir en sport automobile ?

Ce que je veux, simplement, c’est durer et continuer à me faire plaisir le plus longtemps possible.

Le rallye est en pleine métamorphose, avec notamment une sécurité accrue. Quelle est ta vision des choses sur ce qui se passe actuellement, sur les décisions prises et fais-tu partie de ceux qui n’attendent pas que la réglementation l’impose pour adopter le système HANS ?

Au vu des évènements graves qui se passent, il y a clairement un problème. Il n’est pas normal que l’on perde la vie en allant voir un rallye, en étant bénévole sur une épreuve, ou en pratiquant son loisir. Nos bénévoles et dirigeants, travaillent sur le sujet, et espérons-le, ils trouveront rapidement une solution. J’ai effectivement un système Hans depuis la mi-saison 2007 ainsi qu’un baquet à oreilles. C’est un gros investissement mais bon…

Enfin, Sandrine, Sébastien, avez-vous un message à passer à l’aube de cette nouvelle saison ?

Soyez prudent !!!

Toute l’équipe de Rallye-Normand vous remercie d’avoir répondu à ces questions et vous souhaite au moins autant de joie qu’avec la Clio pour 2008 ! Le bang-bang de la Ford sera probablement très attendu sur le bord des routes !

"Interview réalisé par Thomas pour Rallye-Normand.com" Date:27/02/2008

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