Eric Brunson : "Je veux gagner la Côte Fleurie"

Nom : Brunson
Prenom : Eric
Age : 33 ans
Lieu de vie : Caen, Calvados (14)
Profession : Promoteur immobilier
Debut en compétition : 18/10/1998 ,Rallye de la Risle (Pt-Audemer) 106 Rallye N2
                                       60eme au scratch - 19eme au groupe - 5eme de classe
Premiere victoire scratch : 01/05/03, Rallye du Muguet, Saxo Kit-Car
Nombre de victoires scratch : 16
Site internet: www.ericbrunson.fr

Copilotes successifs : entre autres Stéphane Leharivel (le 1er), Caroline Escudero (copilote d'Alex Bengué), Aurélia Chevalier (copilote de Bruno Longépé et Franck Véricel), David Heulin, Lionel Currat, et les 4 derniers Daniel Brunson, Cyril Mary, Charlène Gallier, Cédric Mondon

Résultats méconnus :
    - 24/09/2000, Rallye de l'Yonne, 106 S16, 4 scratch – 3 groupe – 1 classe
    - 31/03/2001, Rallye Suisse Normande, 106 S16, 4 scratch – 2 groupe – 1 classe
    - 01/07/2000, Rallye de Basse-Normandie, 106 S16, 2 scratch – 1 groupe – 1 classe

Eric bonjour, tout d'abord merci d'avoir accepter cette interview et de faire confiance à un site jeune comme le notre.

Pour débuter, revenons sur cette saison 2007, beaucoup et toi le premier je pense, s'attendait à vous retrouver au plus haut niveau et à jouer la gagne lors de la Finale de Mende, finalement ca n'aura été qu'une saison entachée de nombreux problèmes mécaniques dans laquelle tu as surnagé en remportant Le Tréport et La Montagne Noire. Quel bilan tires tu de cette saison et pourquoi ne pas avoir été à Mende alors que tu étais qualifié ?

Tout d’abord, bonjour. En effet, la saison 2007 a été globalement décevante, car j’espérais mieux de la Mitsu grA. Je sais que le potentiel est là, on l’a bien prouvé en Alsace ou à l’Indre, mais ce manque de fiabilité récurrent nous a empêchés de concrétiser cet espoir par des résultats probants. Concernant Mende, je n’y suis pas allé car après le Pays d’Auge, il a fallu tout d’abord régler la panne puis travailler sur les suspensions, faire des séances d’essai, pour améliorer la tenue de route qui ne me convenait pas. Cela a demandé pas mal de temps et n’étant pas opérationnel à 100% pour la finale j’ai préféré y renoncer plutôt que d’y aller sans être pleinement affûté.

As tu le sentiment d'avoir déçu tes supporters avec tous ces problèmes mécaniques ?

Je suis forcément déçu et mes supporters aussi car on a vécu de belles choses ensemble depuis 2004. On s’habitue vite aux lauriers et quand la galère revient il ne faut surtout pas se laisser abattre. C’est pour cela que je mettrai à cœur de réaliser une belle saison 2008 afin qu’on oublie tous ces désagréments. Cela étant, il faut un peu relativiser pour 2007 car la victoire d’un normand à Mazamet a fait plaisir à bon nombre de personnes.

Pour faire comprendre à tout le monde la difficulté d'engager et rendre fiable une telle auto, peux tu nous parler du budget que demande chaque course ?

Il est délicat de parler chiffres, cela étant la Mitsubishi est une auto économiquement intéressante car elle est très proche de l’origine donc les pièces restent abordables. Après, on n’a pas été très chanceux concernant le manque de fiabilité, mais cela fait partie de ce sport. Même quand on fait tout ce qui faut au niveau de l’entretien, on n’est pas à l’abri de problèmes mécaniques.

2007 s'est terminé pour toi au rallye de l'Indre sur une casse moteur, j'imagine que tu es d'or et déjà tourné vers la saison 2008. J'ai entendu dire que tu es en pourparler pour faire l'acquisition de la Subaru wrc d'Hervé « Knapick », peux tu m'en dire plus ?

Tes informateurs sont bons puisqu'en effet je ne roulerai plus sur Mitsubishi en 2008! Et je vais réaliser mon rêve de pilote cette saison, je vais rouler en wrc, et pas dans n'importe quelle wrc, une Subaru S8 Prodrive. Elle a été pilotée par T.Arai, M.Martin, B.Rousselot et H.Knapick, et a été championne de France 2002 aux mains de Benoît Rousselot. C'est une voiture suivie par First Motorsport, préparateur que je retrouve après l'intermède Mitsu.

Quelle motivation trouves tu pour remonter dans un baquet tous les ans toi qui a déjà un palmarès bien rempli, et si tu devais choisir un rallye à gagner l'an prochain, lequel et pourquoi ?

Ma motivation, c’est ma passion pour le pilotage, la volonté de progresser encore dans mon pilotage et dans la mise au point de la voiture, mais aussi l’adrénaline procurée par la course, la soif de scratchs, et le partage de moments magiques avec mon équipe et mes supporters. Et quant au rallye que j’aimerais gagner, je dirai Côte Fleurie car c’est le seul national en Normandie qui manque à mon palmarès et ça ferait surtout très plaisir à mes supporters. Personnellement, je choisirais aussi La Rochelle car je pense mériter un feu d’artifice entre les deux tours !

Nous ne pouvons bien sûr pas évoquer le futur sans parler de la nouvelle réglementation mise en place par la FFSA. Le système Hans est-il pour toi, la bonne solution en rallye ?

Il devrait être obligatoire. Je le porte depuis pratiquement deux saisons et cela n’est pas gênant contrairement à ce qui est dit parfois. La sécurité doit être optimisée dans notre sport qui est par essence dangereux. Cela passe par le système Hans mais aussi par l’utilisation de pneus en bon état, de suspensions bien réglées et révisées, et plus généralement de voitures bien entretenues. Il ne faut rien négliger en matière de sécurité.

Il est prouvé que le Hans n'est efficace qu'en cas de chox frontal a grande vitesse, de grande utilité pour une auto comme la tienne, mais qu'en penses tu pour quelqu'un qui a une F2000-11 ou une N1 ?

Aujourd'hui chacun est libre de mettre un Hans ou de ne pas en mettre un, qu'on ai une grosse ou une petite voiture. Pour ma part, je pense qu'il faut mieux augmenter sa sécurité qu'on roule en A8 ou en N1 car la vie n'a pas de prix. Donc fort logiquement il est préférable d'avoir un Hans en cas de grosses sorties plutôt que de ne pas en avoir, peu important que ce soit de face ou de côté

Trouves tu normal que le systeme coute plus cher que la voiture pour ces concurrents ? Et ne penses tu pas qu'il y ai d'autres points de sécurité moins couteux à mettre en place avant ?

Je suis d'accord pour dire que le système est trop cher, mais à mes yeux les questions de sécurité sont trop importantes pour les négliger. Je conseille vivement d'en acheter un au même titre qu'il est important de rouler avec des pneus et des suspensions en bon état. Ces points de sécurité, pneus et suspensions, sont d'une importance extrême, ce sont même les premiers points à ne pas négliger. La formule bons pneus + bonnes suspensions bien réglées + système Hans doit se généraliser dans notre sport.

Tu as parcouru de nombreuses régions françaises, que penses tu de la sécurité des rallyes en Normandie ? Rendre l'accès aux spéciales payant est-il pour toi une solution ?

Je trouve le système belge avec accès payants intéressant pour limiter les risques d’accidents avec les spectateurs. Si ces derniers payent (pourquoi on paye pour voir un match de foot et pourquoi ce serait gratuit pour voir un rallye ???), les vrais passionnés viendront toujours et on éliminerait la minorité qui vient uniquement pour perturber le bon déroulement de l’épreuve (comme à la Côte Fleurie cette année). Avec l’argent récolté, on pourrait mieux organiser en canalisant les spectateurs dans des endroits strictement définis et totalement sécurisés et engager des professionnels de la sécurité pour veiller au respect de ces zones. Il y a d’autres solutions intermédiaires comme l’éloignement des parcours chronométrés des sites à forte densité de population. En effet, bon nombre de rallyes auxquels j’ai participé, comme la Rochelle par exemple, placent leur spéciales dans des endroits isolés (à une heure de route de la ville de la Rochelle) où il y a donc moins de spectateurs le jour de la course. Moins il y a de public et moins il y a de difficultés à organiser et moins il y a de risques d’accidents impliquant des spectateurs. C’est un constat simple dont il faudrait peut-être tenir compte

Comment vois-tu le rallye dans 10 ans ?

Le rallye est si populaire qu’il va perdurer mais il doit s’adapter à son époque. La société a beaucoup évolué et le rallye doit suivre le mouvement. Les responsables de notre sport doivent prendre les bonnes mesures, en matière de sécurité avant tout.

Penses tu toi qui roule dans une grosse auto qu'il soit judicieux d'avoir réouvert l'accès aux régionaux, aux 4 roues motrices et aux Kits-Cars ?

D’un côté purement sportif, c’est clair que pour les voitures de catégorie inférieure, c’est difficile à encaisser, car il leur est plus difficile de briller. Mais bon, avoir des valeurs étalons peut être aussi intéressant pour se jauger. Et d’un autre côté les plateaux de ces rallyes doivent s’étoffer. Personnellement, je n’en ferai pas de régionaux car je les trouve trop court en kilomètres, avec trop de départ arrêté qui sollicitent trop la mécanique. D’après moi, ces rallyes mériteraient de passer à 50km de chronos.

Nous avons vu dans la présentation que tu avais piloté pas mal de voitures différentes, quel est ton coup de coeur ? Préfères tu au niveau plaisir de pilotage, une deux roues ou une quatre roues motrices ?

Depuis que j’ai goûté à l’Escort en 2004, je préfère piloter les 4x4. Mon 1er coup de cœur ira donc à l’Escort qui m’a fait énormément progresser et avec laquelle j’ai pris le plus de plaisir au niveau du pilotage. En 2 roues, j’ai adoré la Punto KC, un vrai karting qui se plaçait à merveille!!!

Tu as participé de nombreuses choses dont le Championnat de France Super1600, où tu as je crois cotoyé le regretté Jacky Deborde, et ensuite la Clio Cup. Que t'on apporté ces deux passages de ta carrière ?

J’ai participé au Championnat de France Super1600 en 2002 chez PH Sport aux côtés de Jeff Berenguer. J’y ai cotôyé Jean Joseph, Bernardi ou encore Tirabassi. On apprend énormément parmi tous ces pilotes. Concernant Jacky, c’est une rencontre lors de l’Automne La Rochelle 2001, lors de ce rallye où nous nous affrontions avec respect et sportivité. Nous avons sympathisé et sommes restés en contact après. J’appréciais beaucoup l’approche qu’il avait de notre sport.En Clio Cup, j’ai eu l’impression de repartir en Coupe 106, même si les autos étaient moins performantes. Une formule de promotion, c’est la meilleure école : on fait de belles épreuves, on a tous la même voiture et on s’étalonne par rapport aux autres. Les bagarres y sont souvent dantesques, et cette saison en Clio Cup a été un vrai régal, surtout au Rouergue où je gagne, mais surtout pas au Mont Blanc où largement en tête j’ai tout perdu sur rupture des freins.

Joues-tu as des jeux de simulation de rallye sur PC, comme Richard Burns Rallye ?

J’ai joué pendant longtemps à Colin Mac Rae mais ça fait déjà un moment. J’aime beaucoup ça même si je n’y joue pas souvent.

Beaucoup de pilotes sont superstitieux, toi-même, as tu un gri-gri dans la voiture ou un rituel avant chaque départ ?

Sur la voiture, la mascotte tient sa place sur le toit. A chaque départ, j’ai une pensée pour mes proches et j’ai quelques manies que je préfère garder pour moi, c’est mon jardin secret…

En 2007 tu as fait une pige en N3 au Val de Bresle ù tu es tombé sur un os nommé Ludovic Lucas, que penses tu de lui ? Et que penses tu en général des gens qui ont de plus petits moyens que toi contre qui tu dois parfois te battre ? Y en a-t-il un qui t'a marqué en particulier ?

J’ai félicité Ludovic pour sa course car il a super bien roulé, je n’ai rien pu faire sur un rallye aussi court avec une voiture que je découvrais. J’aurai bien aimé que le rallye soit un peu plus long ! Certains pilotes que je rencontre ou que j’observe me surprennent de par leur sens du pilotage. Ceux qui m’ont le plus marqué sont mes ex-collègues de la coupe 106 comme Bernardi, Bengue, Watrin-Redon, Court-Payen ou Guigou, qui n’avaient pas forcément de gros moyens au début. En Normandie, JM Leclerc est un pilote très rapide.

Dans toutes tes autos, laquelle t'as paru la meilleure rapport qualité/prix et quels conseils pourrais tu donner à des gens qui débutent maintenant ?

Bien sûr la 106 n’était pas très honéreuse. Tout dépend dans quelle catégorie on veut rouler. Dans les petites autos, une Clio Ragnotti me paraît être une auto joueuse, fiable et économique. Si on veut voir un peu plus haut, on trouve aujourd’hui des Saxo KC à prix attractifs et là on a de vraies sensations de voitures de rallyes !

Cela fait maintenant deux ans, si je ne me trompe pas, que tu roules avec Cedric Mondon, l'osmose est-elle totale dans l'auto ? Quelles sont les différences avec ton précédent co-pilote, Cyril Mary ?

Avec Cyril, on a vécu des moments inoubliables en 2004 et 2005. Avec Cédric, on a vécu également de grands moments en 2006, et notre entente s’est amélioré au fur et à mesure. Ce sont deux grands co-pilotes qui ont chacun leurs particularités.

Et toi pourquoi pas une pige dans le baquet de droite pour t'amuser ? Et si oui, avec qui ?

Sincèrement je n’en ai aucune envie, j’ai trop conduit et vu trop de chose pour passer à droite !!!

Enfin pour terminer, Rallye-Normand se veut de refléter l'image qu'il a du rallye, c'est à dire un sport convivial et entre amis. Que t'as apporté le rallye dans ta vie personnelle ?

D’immenses satisfactions et de grandes désillusions, mais avant tout des moments gravés à jamais dans ma mémoire et dans celle de mes proches. Le rallye permet l’ouverture aux autres, le contrôle de soi, le dépassement de soi-même, demande du travail sérieux et appliqué avec recherche de la performance. Ces particularités du rallye, on les retrouve dans plein de sport, mais notre sport favori est de plus très convivial et populaire.

Eric merci de nous avoir accordé un peu de ton temps pour répondre à cette interview, l'équipe de Rallye-Normand te souhaite une bonne saison 2008, en espérant que tu porteras les couleurs normandes au plus haut.

Bonnes fêtes à tous, longue vie à Rallye-Normand et je vous donne rendez-vous en 2008 pour de nouvelles aventures.

"Interview réalisé par Benoit pour Rallye-Normand.com" Date:20/12/07

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